陳彥良
台東馬偕紀念醫院精神科職能治療師
重度憂鬱症 (Major Depressive Disorder, MDD) 是一種精神障礙，其特徵是經常且持續的情緒低落，伴隨著低自尊以及對正常愉快的活動失去興趣或對人生感到沒有樂趣。自1980年代開始，其一系列針對症狀的描述及對該診斷的完整定義被列入美國精神醫學診斷手冊[1]；「憂鬱症」一詞在臺灣則有許多不同的用法，經常被指涉為一種身心狀況複雜的綜合症，也可能單指其他情緒障礙或單純的情緒低落。
重度憂鬱症也是一種致殘性的疾病，對個人的家庭、工作或學校產生不利影響的狀況非常廣泛，患有重度憂鬱症的人通常會表現出非常低落的情緒，並且無法在以前喜歡的活動中體驗到樂趣。經常會全神貫注於無價值的想法和感覺之中難以自拔；也被不適當的內疚感或遺憾、無助、絕望和自我憎恨等負面情緒圍繞。在病情嚴重的情況時，因大腦的邊緣系統、基底核和下視丘功能受損，導致神經激素功能失調，發展出精神症狀中的正性症狀，如：妄想、幻覺、言語混亂，也會產生負性症狀如：情緒受限、意志、缺乏快感、注意力障礙等[2]。
重度憂鬱症是銀髮族群中最常見的精神疾病，約有50%的患者是在人生後期，也就是老年，才首次罹患重鬱症，重鬱症也經常是其他原發性疾病的繼發性症狀，例如：失智症、腦血管疾病等。有幾個重要的危險因子已被確定是造成老年重鬱症的原因，包括：正常的老化過程、腦部疾病、必需營養素缺乏、藥物治療後遺症、心理社會影響及遺傳因素等[3]。臨床上經常使用藥物治療重鬱症，醫師評估藥物的安全性和耐受性，並考慮其他合併症的存在後再進行處方。選擇性血清素回收抑制劑（SSRI）通常被當作是第一線藥物來使用[4]。
透過實證醫學的研究，職能治療(Occupational Therapy, OT)，對精神疾患的幫助及影響是成功且有效的。從職能治療的角度來看，憂鬱症極大地影響了個人從事日常活動的能力，這些日常活動，諸如：洗澡、修飾外表，並簡單地照顧自己等，因為精力不足和低落的情緒，許多個案甚至很難起床獨立執行這些基本生活自理，亦會影響個案的其他活動，包括：駕駛、購物、家務執行、社交互動等等[5]。
根據研究和臨床經驗，除了心理治療與藥物治療，第三種最有效的重鬱症治療方法是運動。運動已被證明可以增加血清素的分泌，血清素是一種神經傳導物質，幫助大腦調節情緒、睡眠和食慾[6]。運動也可以是一種與他人互動的方式，而對改善老年重鬱症最有效是：在陪伴及監督下，持續進行有氧運動[7]。職能治療師可以幫助制定運動計劃，並透過了解年長個案的特性，以行為改變技術或是環境改造等方式，提升個案參與活動之動機。
以下為職能治療師經常運用的治療技術：(1)討論運動的動機，並加強運動的好處及對自身健康負責的決心。(2)邀請家人或朋友一起執行運動計劃，彼此陪伴，提升執行的動機。(3)使用3C產品，如：Apple Watch、Garmin手錶，或計步器來幫助衡量運動時的生理狀況，也可透過數字的呈現了解運動狀況，達成後可給予自己一些實質的獎勵。(4)盡量保持每天在同一時間運動，形成規律的生活習慣，讓運動變得貼近生活。(5)設定運動時間，也可設定鬧鐘提醒開始或結束，讓自己全心投入，樂在其中。(6)運動後拍照記錄，或是寫簡單手記，看看運動如何改變自己，或讓自己感覺更好[8]。
另外也有多項職能治療的介入措施可以改善銀髮族群的心理健康狀況並降低重鬱症的風險，包括：增加社會活動的參與，如：持續學習或志工義工服務。或是在治療室與各式日常生活情境中，透過各種記憶再訓練和認知訓練的活動，如：麻將、撲克牌、物品命名、配對分類等娛樂活動，也能有效減緩認知能力下降，進而降低情緒低落頻率等。另外，家人及朋友之間的生活回顧和回憶討論，亦能對改善老年重鬱症狀，並有效提升生活滿意度[9]。
參考文獻
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