憂鬱症與單純的憂鬱不一樣
憂鬱是正常的情緒反應，人碰到挫折、失落難免會憂鬱，但多半是短暫的、輕微的。憂鬱症則是持續的、嚴重的憂鬱表現，可能與外在的壓力有關，也有可能莫名的就憂鬱、煩悶、快樂不起來。依照現行的診斷標準，超過兩週以上的嚴重憂鬱情緒表現 (九個相關症狀超過四個以上)，就必須考慮憂鬱症的診斷。
憂鬱症須與焦慮症、躁鬱症的區別
憂鬱症有七成有嚴重不一的焦慮症狀。憂鬱症與焦慮症，在症狀上有許多重疊之處，兩者都會有失眠、煩躁不安的感覺。許多的焦慮症像是恐慌症、畏懼症、強迫症、創傷後壓力疾患，也常會同時合併憂鬱症。目前在焦慮症的治療也常會使用抗憂鬱劑。
很多人以為心情很煩躁，會不會是得了躁鬱症？其實這仍是一種激躁型憂鬱症的表現。所謂的躁鬱症，指的是情緒有躁期及鬱期的兩極化表現，所以又稱為雙極性情感型精神疾病。躁期與預期剛好相反，情緒會高亢、興奮，不要睡覺精神就很好、精力無窮、話多滔滔不絕、思考跳躍誇大、好花錢不在乎危險，是這時期的特徵。
躁期的治療與鬱期不同，會使用情緒穩定劑。
青少年憂鬱症
國、高中階段青少年的壓力多來自於升學，同儕則為主要的支持來源，因此許多青少年的憂鬱都與升學壓力或同儕的挫折有關，也有因為家庭問題而憂鬱的。青少年憂鬱常以情緒浮躁、憤怒、功課退步、物質濫用、反社會行為、蹺家逃課...作表現。越是社交疏離孤立、物質濫用、低成就感、家庭問題多，越可能有憂鬱問題。
國健局估計15-17歲年輕人有6.8%達重度憂鬱症。這幾青少年的自殺率上升，是其他年齡層自殺率上升的兩倍，需要重視。
婦女憂鬱症
女性容易得到憂鬱症的機率是男性的兩倍。有些婦女在經期前會有短暫的鬱悶、煩躁感，輕微的不需治療。兩個特別需要重視的時期一個是「產後憂鬱症」，一個是「更年期憂鬱症」。產後憂鬱症多發在產後四週內，初產婦約有10-15%會發生。更年期憂鬱症常與停經後荷爾蒙改變，及此一時期的退休、空巢有關。女性較男性願意求醫的意願較高。
老年憂鬱
老年人的身體病痛多、失落也多，容易被忽略。越是年紀大、身體疾病多、支持系統差者，憂鬱程度越高。老年人的憂鬱常以各種身體不舒服的抱怨來表現，像是:口乾、無胃口、便秘、失眠、早醒、力不從心、苦悶、空虛、悲觀、自責、無助感、無價值感、消極、呆坐，甚至想自殺....。
另外老年憂鬱症常會要與老年失智症作區別，兩者都有可能會有健忘的表現，老年憂鬱症的憂鬱改善後健忘的情形也會改善，而老人失智症不會。另外有些老年失智症的初期，會以憂鬱症狀作表現。
當家人、朋友得了憂鬱症，您能夠作什麼？
當家人、朋友得了憂鬱症，身為他的家人，也承擔不少他的痛苦，有時也會向他一樣有許多的挫折與無力感。以下有許多事是您能夠作的：
(摘錄自「當家人得了憂鬱症」– 張老師出版社)
建議不要過度理性的要他「想開一點」，這只會造成他覺得您不了解他、只會唱高調，他也知道要往好處想，但是當已經到達憂鬱症的程度，是很難想開的。傾聽、同理、支持與陪伴是最鼓勵作的，隨著他感覺被了解支持，可進一步建議他尋求醫療協助。
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