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　　憂鬱症是晚年快樂生活的殺手之一，跟成年人憂鬱症相比，老年憂鬱症更常「偽裝」成身體病痛出現，往往被家人誤認的老化的正常現象，延誤就醫。

失智1%-4%　憂鬱12%-20%
　　研究資料顯示，國內65歲以上老年人得失智症之比率約在1%至4%之間，得憂鬱症的比率卻高達12%至20%。臺灣憂鬱症防治協會理事長、中山醫學大學醫學研究所所長賴德仁說，老人憂鬱症比成人憂鬱症有較多的身體症狀跟抱怨，還經常同時有認知障礙及較高的自殺率。

情緒低落　合併身體病痛
　　臺灣老年精神醫學會理事長，同時也是台北榮總老年精神科主任黃正平說，罹患憂鬱症的老年女性，情緒低落較明顯，老年男性往往認為憂鬱是懦弱的表現，除了對外界事物提不起勁，還常合併對身體症狀的抱怨，像是頭痛、沒胃口、沒氣力、全身痠痛等，還可能懷疑自己是否得了不治之症。
　　「老人家難免有病痛，也比較敏感，但憂鬱症患者，身體症狀跟病理變化不成比例，甚至找不出原因。」黃正平說，有些患者的疼痛還會「到處遊走」，時而變得嚴重。

互相影響　導致認知退化
　　病痛跟憂鬱症也會互相影響，黃正平說，生病的老人不只較易罹患憂鬱症，憂鬱症也可能讓原有的疾病惡化。像慢性關節炎患者，因憂鬱症作祟，而覺得關節更加疼痛。
　　老年憂鬱症若遭忽視，沒正確診斷，長期下來，還可能導致認知退化，甚至被誤診為失智症。

憂鬱因子　常是失智前兆
　　「老年憂鬱症患者可能同時有認知障礙，跟失智症症狀相似。」賴德仁說，憂鬱症常是失智症早期症狀，或未來罹患施志的危險因子。
　　儘管老年憂鬱症、失智症有時不易區分，但賴德仁說，兩者間仍可找出相異處，像醫師問問題時，憂鬱症患者往往不願意回答，失智症患者通常會努力回應，但要不是答錯，就是亂答一通。

抗憂鬱劑　有助區分病症
　　另外，抗憂鬱劑也有助於區分診斷老人家究竟罹患的是失智症或憂鬱症。賴德仁說，經過治療，若老人家的憂鬱及認知症狀都獲得緩解，就是罹患憂鬱症；如果只有憂鬱症狀獲得改善，認知症狀卻沒進展，可能就是罹患失智症。
　　賴德仁提醒，有些上了年紀的心血管疾病患者，雖未出現中風症狀，卻可能因腦部小血管梗塞，而有憂鬱症狀，這就是「血管性憂鬱症」。此症在治療上，除了給予憂鬱劑外，還要積極治療心血管疾病。

北市高齡心理門診一對一免費諮詢

　　台灣即將邁入高齡化社會，銀髮族心理諮商需求漸增。台北市立聯合醫院人愛院區即起設立「高齡社會心理門診」，由專業社工師免費提供一對一諮詢。
　　對於長者心情健康、與家人關係、社會資源運用等，透過相關評估量表，了解高齡者心理與社會狀況，進而協助與陪伴高齡者追求較高品質老年生活。
　　高齡社會心理門診免收費用，民眾可自行掛號或由醫師轉診，即可接受專業評估諮詢，北市65歲以上銀髮族可多多利用。(中央社)

用藥須知
ㄧ堆副作用　你可能吃錯藥
　　黃正平說，臨床治療上，不少老人家擔心吃抗憂鬱劑可能上癮，對藥物心生排拒，輕度憂鬱症惡化成重度憂鬱。還有患者服藥後出現「偽副作用」，把身體種種不適，一古腦兒怪罪到藥物上。
三環抗憂鬱劑：副作用較多，像是口乾、便秘、心跳加快、尿液滯留等，上了年紀的人較不適合使用。
千憂解：這類新型抗憂鬱劑，可以增加體內血清素、正腎上腺素濃度，對心臟、血壓的影響也比較不大，也有助於減輕患者身體疼痛，老人家接受度相對較高。
　　除了挑選藥物，賴德仁說，由於老人家生理狀況衰退，代謝能力較差，對副作用更敏感，剛開始治療，須先減半劑量，再慢慢增加。他還提醒，不少老人家患有慢性病，就診時，家人別忘了把老人家的藥單帶到診間，與醫師討論，避免藥物交互作用，「連老人家吃的保健食品、電台藥，都要告知醫師」。

老人憂鬱症狀況
家中老人有以下症狀，長期有頭痛、下被痛等身體疼痛，且合併情緒困擾，應尋求精神科診治：
45歲以後發病的焦慮、慮病症
超過一年的哀傷反應
明顯無助、無望、無用感
有自殺意念或企圖
老年酒飲或藥癮患者
某些疾病如中風及癌症等。
資料提供/老年醫學會理事長黃正平

2009年4月5日　星期日　聯合報