協會通訊

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大腦的老化會影響憂鬱症和記憶障礙的發生


作者:董氏基金會心理衛生組提供

大腦的老化會影響憂鬱症和記憶障礙的發生

  一項發表於美國神經病學學會醫學期刊《Neurology》的研究指出,老年憂鬱症可能與記憶問題有關。研究也指出,相較於沒有憂鬱症狀的人,憂鬱症狀較嚴重的老人其大腦可能存在著結構上的差異。

  該研究樣本為 1111 位平均年齡 71 歲、沒有中風的成人,大多數為加勒比海西班牙裔。在研究開始之初,所有的參與者都接受腦部掃描、心理測驗、記憶與思考技能 (thinking skill) 的評估。參與者的記憶和思考技能會在五年後再測試一次。

  研究初期,百分之 22 的參與者出現較嚴重的憂鬱症狀。參加測試的參與者回答如下問題,例如:在過去的一週當中有多常 對於通常不在意的事物感到困擾? 和 不想吃東西 。研究結果發現,較嚴重的憂鬱症狀和情節記憶 (episodic memory 一個人記住特定經驗和事件的能力 ) 較差有關;與沒有更嚴重憂鬱症狀的人相比,測試得分低了 0.21 的標準差。研究亦發現,有更嚴重憂鬱症狀的人其大腦存在著結構變化,包括較小的腦容量以及有百分之 55 較高的機會出現腦部小血管病變。這五年當中,研究者並未證實較嚴重的憂鬱症狀與思考技能改變有關。

  研究者表示,腦部的小血管病變是小血管疾病的標誌,這是小血管壁受損的一種狀況。該研究指出憂鬱症和大腦老化可能同時發生,更嚴重的憂鬱症狀可能透過小血管疾病而影響大腦健康。

資料來源:https://www.aan.com/PressRoom/Home/PressRelease/1649

壓力有助於忘記恐懼

  一項發表於《行為治療》期刊的研究指出,壓力可為 ” 消退學習 (extinction learning)-將以前習得的關聯消解掉 ” 帶來正向的影響,亦有助於焦慮症的治療。

  該研究包括 40 名受試者,連續進行三天。研究者讓參與者從電腦螢幕上觀看辦公室中檯燈的照片。每當檯燈以某特定顏色亮起後,參與者就會接受皮膚輕微的電流刺激,這刺激雖然不痛,但是讓人不快。而當其他顏色出現時則未伴隨電流刺激。因此,參與者學會了將某特定顏色的光與不愉快的刺激連結起來。透過皮膚電導反應的測量,研究者證實,經過幾輪試驗後,參與者在該特定光線出現時會顯示出恐懼反應。

  百分之 50 的參與者在隔天被暴露在一個壓力情境下:他們必須在一名督導的拍攝和監視下一手拿著冰水。而另外百分之 50 的參與者並沒有被暴露在這種壓力情境下。接下來,所有參與者都觀看發出彩光的檯燈圖片,但沒有伴隨電流刺激;不過此次檯燈並不位於辦公室,而是位於圖書館。實驗的第三天,研究者讓參與者觀看在辦公室和圖書館中發出彩光的檯燈照片,同樣的未伴隨電流刺激。結果發現,暴露在壓力情境下的參與者在觀看辦公室和圖書館的照片時,對於特定彩光 ( 也就是在第一天與電流刺激有關的彩光 ) 有較少的焦慮反應;他們已經了解到不管是出現圖書館或辦公室的背景圖片,不舒服的刺激都不會出現。然而,未暴露在壓力下的組別則有不同結果;該組參與者在看到以辦公室為背景的特定彩光照片 ( 也就是在第一天與電流刺激有關的彩光 ) 仍然有焦慮反應。當圖書館照片出現時,他們與對照組的反應相同,即未出現焦慮反應。對這組參與者來說,消退學習僅在某一種特定情境下發生。

  研究者表示,條件反射是造成焦慮症的原因之一,但可以被治療的,例如:透過逐漸將患者暴露於引發焦慮的事物中。而 削弱 一般被認為在 暴露療法 中扮演重要的角色。在這個過程中,患者學習新的連結,例如:讓先前引發恐懼的刺激不再意味著危險。研究者發現,若是在 消退學習 前出現壓力情境,則情境依賴狀況就不會發生。

資料來源:May 9, 2018, Ruhr-Universitaet-Bochum

完美主義者? 自我疼惜(self-compassion)能讓你免受憂鬱所苦

  完美主義者容易有自我批判的內在聲音,會阻礙自己追尋快樂。一項發表於《公共科學圖書館 (PLOS One)》的研究指出, 自我疼惜(self-compassion) 能夠減少完美主義者產生憂鬱情緒。

  此研究為澳洲天主教大學研究團隊進行,就青少年及成人兩個族群探討完美主義、憂鬱和同情自己的關係。參與研究的青少年為五所澳洲私立學校、七到十年級的學生,共有 541名,平均年齡為 14 歲又 1 個月。成人樣本則是透過口耳相傳和抽樣而來,共有 515 位,年齡介於 18 歲至 72 歲之間,平均年齡為 25 歲。

  研究者使用《兒童青少年完美主義量表(CAPS)》來評估青少年 自我取向的完美主義和 社會期許式的完美主義 ,以及《簡化情緒量表 (SMFQ)》來評估低落情緒和心理結構,如:低自尊、低自我價值,在此指憂鬱症狀。另外,以《青少年自我同情量表 (SCS-s)》來評估 以溫暖、有連結的和關心的方式來面對痛苦的能力。 其子量表的內容包括 對自己和善 、 共同人性 和 正念 。至於成人部分,研究者以《多面向完美主義量表》來測量完美主義,其中包含四個子量表: 對錯誤的關注 、父母的期望 、 父母的批評 以及 對行動的懷疑 。憂鬱症狀則以《憂鬱、焦慮和壓力量表(DASS-21)》中的憂鬱子量表來測量。自我疼惜部分則以《自我疼惜量表》來評估,其中包括: 對自己和善 、 共同人性 和 正念 。

  研究結果發現:能 自我疼惜 ( 敞開心胸面對自己的痛苦並受其感動;體驗照顧自己、對自己和善的感受;對於自己的不足之處和失敗抱著理解而非批判的態度;體認到自己的經驗是人類共同經驗的一部分。) 能持續地減低青少年與成人在不適當的完美主義和憂鬱症之間關係的強度。

  研究者強調,自我疼惜是很重要的心理資產,因為對自己和善的人在面對逆境時能表現出更強的適應力,並且在經歷創傷後更容易復原。

資料來源:《今日醫療新聞》,24 February 2018,Self-compassion may protect perfectionists from depression

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